1.徽州歙砚、广东端砚、甘肃洮砚、河南澄泥砚，并称我国四大名砚。四大名砚都出现在唐代。歙砚因取石于古歙州的婺源县(唐改新安郡为歙州)龙尾山武溪，因而又称“龙尾砚”。唐开元年间(714-741)，因猎人叶氏逐兽至婺源长城里，“见叠石莹洁，携归刻粗成砚”，发现这种石头温润超过端石。叶氏后人遂以礼赠与县令，于是开始相传天下。
2.歙砚始于唐代中期，但获得较大的发展是在五代，这与南唐建都金陵有密切的关系。清初汪士铉”’《龙尾石辨》中说：南唐元宗李异精意翰墨，当时的歙州牧守以龙尾砚贡献，并推荐了卓有实力的歙州砚工李少微”，元宗赏识之余，封他为砚官，并安排周全做其助手，在歙州设置了砚务，专门为皇家制造贡砚。李煜尝说：“澄心堂纸、李廷硅墨、龙尾砚三者为天下之冠！”这一时期龙尾砚也达到了鼎盛时期。直至南宋，歙砚的生产规模依然势头不减。元宗的雅好到了孙儿李煜，有过之而无不及。后主耽于文墨，迷恋徽州文房之宝，不幸酿成灭顶之灾，可谓千古雅玩趣事。
3.龙尾石的发现和开发利用，为徽州文具手工业注入了新的活力与生机。但由于取石手段较为落后，更由于朝代更替、私采乱挖，无计划的短期行为等，造成资源浪费和持续开采的难度，致使本来能产优质砚石的砚山、砚坑无石可取。因而歙砚矿山、矿坑的遴选屡有变更或新的发现，能够刻砚的矿石除婺源之外，徽州其他区县如歙县、祁门等地也曾有过，但都不及婺源。
4.砚矿近地开采石质不理想，深度开采技术上难度较大，代价高昂。据《婺源县志》记载：南宋景炎二年(1277)婺源县令汪月山，发动几个村的劳力挖掘砚石，结果“石尽山颓，压死数人乃已”。旧坑湮没后，又开挖了紫足坑，经年累月，愈挖愈深，同样因为没有防范和保护措施，至元代惠宗至元五年(1399)，悲剧再度重演，紫足坑的塌陷是歙砚史上最大的天灾人祸。此后历代开采大受影响，元末至明每年额贡中的歙砚也被免征，直到乾隆朝，徽州歙砚又在三贡中出现：“每贡砚贰份，陆方者肆匣，贰方者贰匣，共贰拾捌方。”就歙砚一项，每年三贡达84方。程瑶田(1725—1814)在《征砚》一文中记载了他在乾隆四十二年(1777)于京受命归歙，采龙尾石琢砚，供方物之贡这一史实。元末至清初几个世纪，歙砚的开采处于零星状态之中。乾隆朝虽然再度开采，但此后不久又陷入困难，兵荒马乱的清末民国更是无力开挖，较有规模的开采直到新中国成立后的1963年才正式恢复。所以备受人们珍爱的龙尾歙砚，以其难得的身价，更使得这种美丽的石头笼罩了一层神秘的面纱。
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